[맘스타임즈, 최영진기자] 우리나라와 태국 간의 경제동반자협정(EPA) 체결을 위한 세 번째 공식협상이 12월 17일~19일간 태국 방콕에서 개최된다.

우리 정부는 산업통상자원부 통상교섭본부 노건기 통상교섭실장을 수석대표로 산업부, 기재부, 농림부, 환경부 등 관계 부처가 참여하는 대표단을 구성하여 초티마 이음사와스디쿨(Chotima Iemsawasdikul) 상무부 무역교섭국장이 이끄는 태국 대표단과 이번 3차 협상에 임한다.

양측은 금번 협상에서 상품, 서비스, 투자, 원산지, 정부조달, 지재권, 협력 등 올해 3월 협상개시 이후 양국이 논의를 이어온 분야에 더해 통신·금융, 환경·노동 등 지속가능개발 관련 협상도 본격 개시하기로 한 결과, 총 18개 분과에서 협상이 진행될 예정이다.

태국은 우리 기업 다수가 진출해 있는 아세안 핵심 협력국으로 우리나라와 상호보완적 공급망 구축이 가능한 산업구조를 가지고 있어 양국 간 산업 협력 잠재력이 매우 큰 것으로 평가받고 있다. 상대적으로 견실한 교역 인프라 및 제도를 보유한 점도 우리 중소기업의 아세안 시장진출을 활성화하는 교두보로 작용할 것으로 기대된다.

노건기 통상교섭실장은 “정부는 주요 교역파트너와의 적극적인 통상교섭 활동을 차질 없이 진행하고 있으며, 특히 이를 통해 우리 기업의 적극적인 해외 진출과 수출 확대, 교역 다변화 등 글로벌 경쟁력을 강화함으로써 우리 경제의 역동성을 제고할 것”이라고 하면서 “이러한 일환으로 아세안 핵심 국가인 태국과 EPA 협상을 신속히 추진하여 태국을 비롯한 아세안국가들과 교역·투자를 확대하고 우리 기업이 큰 내수시장과 성장잠재력을 갖춘 이러한 지역으로 더 많이 진출하기 위한 폭넓은 협력기반을 마련할 것” 이라고 강조했다.